1949年4月21日，毛主席和朱总司令对全军将士发出了“向全国进军”的命令，38军所在的第四野战军整体挥师南下。经过四十天的艰苦行军，兵临长江北岸，最后根据命令38军进驻湖北襄樊地区。

　　当时，部队不仅面临着渡江作战高强度大练兵的巨大挑战，更面临着防疫防病的重大考验——军中北方人居多，本就不适应南方生活，驻地卫生条件差，又正值盛夏季节，部队开始流行疟疾、肺炎、皮肤病等。部队根据实际情况普遍进行了卫生常识教育，尽可能地改善卫生条件，才使大练兵圆满完成。

　　宜沙战役就此开始。38军迅速出动，几经转战，很快寻找到了宋希濂的部队。双方交火后，宋希镰发现遇到的是解放军主力，为避免遭到全歼，火速收缩兵力向宜昌方向撤退。38军奉命尾随敌军穷追猛打。

　　那些天里，范天恩（时任38军司令部作战科科长）时时都在忙着整理来自前方的战况报告，上报军首长:

　　341团连续两天行军作战，完成富里寺战斗后，又担负先头追击任务，于11日零时30分冒雨沿田际沼泽地带，向半月山守敌实施奔袭式包围。当日8时，一举占领半月山。

　　340团于11日12时攻下石子岭，收降地方保安队170余人。而后向太和场攻击前进。12日1时占领太和场。

　　114、151师配合47军及湖北独立1、2师三面包围宜昌，并以112师直捣宜昌以东之古老背，准备渡江作战；113师进入半月山地区待命。

　　至此，宋希濂的部队已先后逃入宜昌及沿江各渡口，他们从宜昌江面上强征到三四百只民船，再加上拥有小军舰十余艘，随时准备渡江南逃。

　　114师从东南逼近宜昌市郊，47军主力逼近宜昌城西北之镇境山、小溪塔、南津关一带，从三面包围了宜昌守敌。

　　112师奉命日夜兼程直插宜昌以东。13日下午2时许，335团冒雨出发，急行军70华里，连渡三道河流，于14日拂晓，出其不意地先敌占领了临江铺。14日，38军奉命渡江，向宜昌对岸敌之鸡磨山阵地实施迁回，以断敌退路，配合47军围歼宜昌之敌。

　　当日23时，112师335团1营3连仅以七只小船于临江铺偷渡长江。行至江心时遇敌巡逻艇，3连先敌开火，用破甲雷将一艘敌艇打沉。不料快到岸时，守敌利用其有利地形向我猛烈开火。

　　当时，划在最前面的2班、8班驾船艄公杨国茂负伤，掌舵不稳，船在江中打转，情况十分紧急。3排副排长即带领战士们一面向敌还击一面加力划渡。船将近江岸时，副营长岳薪安率领战士们跃身跳入水中，直扑敌阵。1排、3排其余各班也趁势强行登岸，向敌猛攻，15日2时占领了将军帽。

　　此时，2排渡至江心，遇敌火力封锁，艄公因惊慌而掌舵不稳，船被急流冲至下游十余里处。在连长薛培玉沉着指挥下，终于在艾家河附近攀上沿江矗立的峭壁，在黑夜里没走多远，又遇上一座独木桥。

　　连长判定，这应该是地图上标的仙人桥，该桥架在两个悬崖之间，桥下是数丈深谷，传说只有仙人才敢在这桥上通过。战士们杀敌心切，浑身是胆，冒着摔进深涧的危险，从独木桥上一一爬过去，沿着山石嶙峋高低不平的山垠，向将军帽东侧前进。

　　历经两个多小时，连翻十多个山头，在将军帽附近打退了前来企图控制地形最高点的敌人后，又与1排、3排会合，数次打退敌1个营的反击，接着，在二号高地上点起了三堆标志战斗胜利的大火。

　　此后，一号高地和三号、四号高地都先后点亮了标志战斗胜利的火堆。38军就此完全掌控了长江南岸十余里的沿江阵地，保证了后续部队顺利渡江——先是335团主力昼夜抢渡过江；然后，334团也于当夜渡江成功。

　　151师于7月17日在长阳以西偏岩、周家榜等地追歼逃敌194师，于7月18日6时攻入长阳；114师于当日攻入板桥铺、长阳一带。宋希濂的残余部队不敢再战，仓皇逃向鄂西山区。

　　38军奉命暂不远追逃跑之敌，原地在长阳、宜都一带集结待命。至此，轰轰烈烈的宜沙战役宣告胜利结束!

　　宜沙战役的胜利在38军军史上意义重大。范天恩亲历了这期间的所有环节，阅读了数不清的战况文件，最终，这场艰苦卓绝的战役被范天恩以简洁的文字记录如下：

　　宜沙战役是38军进军南方后打的第一个战役，全体指战员不畏艰险，顽强克服重重困难，连续行军作战20余天，行程千余里，历经大小战斗20余次，歼故4389人，与兄弟部队一起粉碎了敌人的局部攻势，一举突破了白崇禧的湘西屏障，切断了白崇禧与宋希濂集团之间的联系，为后续全歼敌人创造了条件。

　　从范天愿简洁的文字里，人们看到的是艰苦卓绝后的战果辉煌，而那些艰苦卓绝的种种细节，却深藏于历史的尘埃中，深藏于范天恩的《战地日记》中——

　　时值三伏酷暑，气温高达40多度，更兼时常大雨滂沱，而我军又以北方人居多，走不惯泥泞的梯田小埂和山崖小径。加之作战区域内多遭国民党军抢劫蹂躏，人民群众生活极端困苦，部队筹粮困难，有时不得不以清水煮小麦或豌豆、蚕豆充饥。

　　由于炎热、饥饿的折磨，又加装备笨重，为歼逃敌须连续奔袭、迂回追击，行军作战困难重重，加之缺乏防蚊防潮设备和南方生活经验，以致疟疾、痢疾、中暑等疫病频发，全军发病率最高时达70%以上，虽然经过急救仍坚持跟队，但已削弱战斗力。据8月10日的统计，38军非战斗减员达8482人，其中90%系病员。马匹死亡也很严重，从宜都到常德一段多达703匹。

　　战后，身为作战科长的范天恩将他在战斗间隙中了解到的宜沙战役进展情况，做了正反两方面的归纳总结，尤其是对“渡江作战经验”的五条归纳最为详尽——

　　一、对渡江的各项准备要及时检查，特别是要检查船只，不然会影响任务完成。如某团渡江，备有大船3只、小船13只，计划当晚渡江。但因事前缺乏周密检查，到渡江时才发现大船是坏的，不能使用，而小船又缺少划船用具，以致当晚未能按时过江。

　　二、江两岸的地形均应详细勘察，不能只勘察江对岸而忽略登船一岸的地形和码头的勘察，否则会影响部队登船和渡江速度。

　　三、要有足够的、经部队自己训练的船手。向部队交代渡江作战任务时要请船手一起参加，将其作为战斗一员，做好思想教育工作，并有预备船手，以防万一。335团在渡江作战中，有两艘船上的老板负伤，因思想工作做得好，他们轻伤不下火线，胜利完成了任务。也有的教育帮助不够，在渡江中听到枪声害怕，甚至跳水而去。

　　四、为加快渡江速度，突击队要用目标小、速度快的小船；大船则应为后续部队所用。为使渡江快而不乱，船只往返要迅速，两岸要由得力干部负责组织指挥。

　　这一类并非语出惊人的文字，在战场上却极有价值，当它们上报给军首长后，就成为首长们研究当下战况、拿定部署决心、指挥整体作战的参谋利器。

　　宜沙战役还为38军赢得了一面锦旗——112师335团1营三连被授予“抢渡长江英雄连”，成为38军的永久荣耀。

　　文章节选自刘宏伟、范琳著《天生无畏》，图片来自公众号永远的松骨峰，鸣谢！CQ9电子游戏安全性分析